Panikattacken sind schlimme Kontrollverlusterfahrungen über den Körper (anfangs oft mit Todesangst verbunden), den Verstand (oft mit dem Gefühl, gleich "durchzudrehen" und den Verstand zu verlieren) und das Verhalten (mit der häufigen Folge einer Aktionseinschränkung im Sinne einer Agoraphobie).
Dahinter stehen oft ganz andere Kontrollverlusterfahrungen oder Befürchtungen: die Kontrolle über die gesundheitliche Befindlichkeit und die partnerschaftliche, familiäre, berufliche oder soziale Situation zu verlieren.
Die Beziehungsverbesserung zu sich selbst im Rahmen einer Panik-bezogenen Psychotherapie stellt oft die Voraussetzung dafür dar, sich anschließend auch erfolgreicher um eine Verbesserung der allgemeinen bzw. speziellen Lebenssituation kümmern zu können.